20年前，初夏，美國。

　　飛機穿透云層的那一刻，透過舷窗，姚期智腦海中浮現(xiàn)出了祖國的大好河山，內(nèi)心涌現(xiàn)出五千年歷史的壯闊波瀾?！盎貒倍郑撬闹写丝套顖远ú灰?、激昂慷慨的聲音。他是世界著名計算機學家，是圖靈獎創(chuàng)立以來唯一獲獎的華裔學者，也是世界現(xiàn)代密碼學基礎的奠基人之一。所有的榮譽在這一刻，都沒有回國的信念如此鏗鏘有力。

　　20年后，初夏，清華。

　　姚期智寄出了一封信。這封信寫給中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平，他匯報了自己回國任教20年來培養(yǎng)人才、科研創(chuàng)新等情況，表達了科技報國、為實現(xiàn)中華民族偉大復興貢獻力量的決心。6月11日下午，正在辦公室工作的他，收到了習近平總書記的回信，向他致以誠摯問候并提出殷切希望。

　　姚期智用“非常激動”來描述收到回信時的心情?！案兄x總書記對我回國20年的工作給與高度評價與肯定?；貒?0年來，我始終懷抱著對祖國發(fā)展的堅定信心，絲毫不曾忘卻回歸家園、建設祖國的初心，在清華大學全身心投身于培養(yǎng)尖端人才、推動學科交叉創(chuàng)新。能為祖國偉大復興的事業(yè)盡個人微薄之力，是我引以為傲的成就，也是我畢生最大的榮幸?！?/p>

　　“A+”，姚期智曾用這個關鍵詞概括自己在清華的第一個十年，如今又一個十年過去了，“如果用一句話回顧這20年，我想說的是——生逢其時，當不負盛世?！?/p>

熾熱而深沉的愛

　　2004年，姚期智辭去普林斯頓大學終身教職，8月16日全職加盟清華。

　　2014年10月，他毅然放棄美國國籍，“做回百分之百的中國人”。

　　2016年，他和楊振寧先生一起轉為中國科學院院士。

　　姚期智對祖國的感情，始終熾熱而深沉。

　　“我對祖國的未來有著堅定的信心?！?0年前，姚期智在結束普林斯頓最后一堂課時公開坦言：“我將啟程回家，回到我永恒的歸宿——中國?！?7歲的他，放棄了在美國的一切?？梢灶A見，未來如果繼續(xù)留在美國，他將作為這一領域世界最頂尖的科學家理所當然地享受已有成功所帶來的聲望和財富。

　　但他果斷地踏上了回國之路，懷揣著一個堅定的目標?！白鎳l(fā)展蒸蒸日上，我愿意投入到一個有發(fā)展前途的事業(yè)中去?！?/p>

《新聞聯(lián)播》2017年報道姚期智創(chuàng)建世界一流計算機學科

　　20年來，姚期智始終踐行著愛國奉獻的莊嚴承諾，將愛國之情化為報國之行，對在中國共產(chǎn)黨領導下走進中國特色社會主義新時代充滿自信自豪。“這些年，我切身感受到了祖國發(fā)生了翻天覆地的變化。能夠見證祖國的日益強大，并能參與其中做出一些微薄的貢獻，我們何其有幸?！痹谒挠绊懞透姓傧?，許多青年人才放棄在國外的發(fā)展機會，成為“一名祖國的科研工作者和教育工作者”。

姚期智收到習近平總書記回信

　　姚期智說，習近平總書記的回信有兩點令他尤為感觸深切：“一是總書記在開頭贊許肯定我這20年的工作，特別提到‘潛心耕耘、默默奉獻’，這讓我非常感動和高興。其實不只是我，清華很多同事都是如此，正是因為有了這種精神，過去20年才能夠在科技創(chuàng)新和人才培養(yǎng)方面取得如今的成果?！?/p>

　　信中另一點令他感觸深刻的，是總書記對他的勉勵與期待：堅守初心使命，發(fā)揮自身優(yōu)勢，“為實現(xiàn)高水平科技自立自強、建設教育強國科技強國作出新的貢獻”。

　　“我深切體會到總書記對于建設教育強國科技強國的高度重視，我們都在參與具有高度戰(zhàn)略意義的工作中，這是一個最好的機會，讓我們能夠使得教育強國科技強國建設達到我們國家應有的高度。我們何其有幸在這個時代承擔這樣的任務。我們一定會按照總書記的指示，把工作做好，請總書記放心!”姚期智說。

帶著懷有赤子之心的年輕人，奮力奔跑

　　入職清華后，2005年，姚期智面向本科生創(chuàng)辦了清華學堂計算機科學實驗班(被同學們親切地稱為“姚班”)，親自為本科生制定培養(yǎng)方案、編寫教學計劃、選聘授課教師。2010年以來，先后開設21門次課程，選課學生1083人，探索創(chuàng)新人才自主培養(yǎng)模式。

姚期智在課堂上

　　如今，77歲的姚期智仍然堅持為學生授課，自己先后講授“理論計算機科學”“計算機入門”“人工智能應用數(shù)學”等8門課程。

　　“我們的學生都非常聰明，如何能讓這些聰明且有創(chuàng)造力的年輕人保持好奇心、激發(fā)求知欲，這是我們需要做的最重要的事情?！币ζ谥钦f。

姚期智和同學們交流科研進展

　　“這里的學習開放又充滿挑戰(zhàn)，興趣被充分尊重。我們的作業(yè)每一次都比前一次難度更高一檔，考試更難，但經(jīng)過姚先生的一步步引導、升級、攻關后，極大地激發(fā)了我對科研的興趣，而且在低年級就給予了我們能夠接觸前沿科學的寶貴機會，這個教學方式非常特別，也堅定了我未來要像姚先生一樣走科研的路?！?020級本科生戴言說。

　　姚期智分享了自主培養(yǎng)拔尖創(chuàng)新人才最主要的“秘訣”——從全世界引進最優(yōu)秀的年輕教師，“我們用最好的老師創(chuàng)造出最好的學習環(huán)境，年輕而優(yōu)秀的學子就以老師為榜樣，心無旁騖地潛心投入科研，跟著老師們奮力往前奔跑?！?/p>

　　他曾自己逐一面試、逐一篩選出62位任課教師，手把手指導青年教師的教學工作，所講授的“計算機應用數(shù)學”已有10年，2018年入選學校首批標桿課程?！耙Π唷毕群螳@北京市教學成果獎特等獎和國家級教學成果獎一等獎，被國際同行譽為“最優(yōu)秀的本科生和最優(yōu)秀的本科教育”，迄今已培養(yǎng)出587名畢業(yè)生。

　　最近十年，“姚班”學生在本科期間發(fā)表了423篇科研論文，有120人次在國際頂級會議上作大會報告；畢業(yè)生中已有38人學成后進入國內(nèi)外一流大學任教，其中21人在國內(nèi)執(zhí)教(含留學回國引進16人)。

圖靈獎獲得者約翰·霍普克洛夫特評價“姚班”：“姚班有世界最優(yōu)秀的本科生和最優(yōu)秀的本科教育?！?/p>

　　“姚班”并不是姚期智回國后打造的唯一品牌，2019年，姚期智創(chuàng)辦了清華學堂人工智能班，簡稱“智班”。2021年，清華大學量子信息班也在姚期智的帶領下，正式啟動招生。

　　“我認為一名真正優(yōu)秀的學生應該始終葆有赤子之心，胸懷家國、品德高尚，謙虛勤奮、堅韌不拔，一心關注事業(yè)和學問，不為世俗名利所動搖?！币ζ谥钦f，“我堅信中國一定能夠培養(yǎng)出世界級大師?！?/p>

　　姚期智曾說，歸國以來黨和人民曾給予了他很多榮譽，他倍加珍惜。在清華大家常說，“天下第一等職業(yè)還是教書”，因此他最難忘的，是獲得2019年中國教師發(fā)展基金會首個教學大師獎。

一顆星的召喚，匯聚星河璀璨

　　2011年，姚期智推動建立交叉信息研究院，布局人工智能核心與交叉、量子計算、信息安全等前沿方向。

　　他發(fā)揮高端人才的“磁吸效應”，努力創(chuàng)造一流的學術生態(tài)環(huán)境。創(chuàng)院之初即吸引一批外籍博士后加入，外籍師資一度超過60%，近五年引進20名麻省理工、斯坦福等名校畢業(yè)生入職。

　　他如同一顆星，奉獻出自己大半生的研究心得與感受，為這些年輕的學者提供了甚至比國外還要舒適和自由的研究環(huán)境，以赤誠之心召喚海外英才，逐漸匯聚星河璀璨。

　　“我認為引進人才的關鍵點在于環(huán)境。環(huán)境很重要，如果在清華這塊沃土能夠讓科學家充分發(fā)揮自己的才能，同時聚集了一批同樣高水平的科學家，我相信他們愿意來?！币ζ谥钦f。

　　2018年11月，姚期智帶隊赴美國面試優(yōu)秀青年人才數(shù)十人，包括“姚班”校友在內(nèi)的10多人受聘教職。同年全職引進密西根大學費米講席教授、斯隆研究獎得主段路明，極大增強了清華量子信息領域的教學科研力量。

　　憑借姚期智在學術界的威望，以及段路明在物理學界的影響，積極延攬人才，量子信息領域一批年輕學者開始將目光投向清華。多年來，清華大學量子信息中心在段路明等教師的共同努力下，取得了豐碩的研究成果。2023年，段路明成為交叉信息研究院培養(yǎng)出的第一個院士。近日，段路明帶領研究組首次實現(xiàn)基于數(shù)百離子量子比特的量子模擬計算，相關成果在《自然》官網(wǎng)在線發(fā)表，被《自然》審稿人稱為“量子模擬領域的巨大進步”“值得關注的里程碑”。

段路明(右一)指導學生實驗

　　當姚期智從一名研究者成為學院的管理者時，他深知，對于這些海外歸來、滿懷科研抱負的年輕人而言，“放手去做”顯然比“什么都管”更具吸引力。他熟悉每一位老師，并對他們的個人發(fā)展給予充分關注?！八麄冋谧鲆恍┎粚こ５氖虑?，我認為一定要有這樣的一部分人，在自由的環(huán)境中心無旁騖地致力于從0到1的原始創(chuàng)新性工作。我很高興我們的老師能在這里做這樣的事情。”

　　作為清華大學交叉信息研究院院長，姚期智始終打造著引育人才的平臺高地，積極營造有利于人才聚焦原始創(chuàng)新的科研生態(tài)，全力打造國際交叉學科人才的集聚地，跟老師們一起，始終把攻克一個又一個世界領先學術制高點的責任記掛心頭。

　　目前交叉信息研究院已集聚教研系列教師31人、研究人員9人，其中2020年以來從加州大學伯克利分校、麻省理工、斯坦福等名校引進助理教授18人，平均年齡33歲，極大促進了人工智能領域的科研攻關及人才培養(yǎng)工作?！拔覉孕胖袊欢軌蚪ǔ墒澜缰匾瞬胖行暮蛣?chuàng)新高地?！币ζ谥钦f。

明明有捷徑，他卻選了最難走的路

　　清華大學交叉信息研究院的徐葳等青年教師，幾乎無一例外都是經(jīng)過姚期智親自面試進入研究院的。而他們放棄國外多年的工作和生活，選擇來到清華，幾乎都有一個共同的原因，那就是——姚期智。

　　“我們自己常說，姚先生回國后有三次‘創(chuàng)業(yè)’——簡稱‘姚班’‘叉院’‘AI學院’。他明明可以走自己最熟悉的‘科研捷徑’，但他每次偏要選擇最為艱苦、風險最大的路，因為他想做出真正對國家的科研創(chuàng)新和人才培養(yǎng)有用的事?！毙燧谡f。

　　徐葳所說的姚先生“第三次創(chuàng)業(yè)”，便是今年4月27日，清華大學人工智能學院正式成立，姚期智有了一個新的身份——首任院長。清華大學人工智能學院布局“人工智能核心”與“人工智能+”兩大前沿方向，建設匯聚和培養(yǎng)頂級人才的平臺基地。

清華大學人工智能學院成立現(xiàn)場

　　姚期智在成立大會上表示，放眼世界，人工智能正在開啟一場新的變革，這是一個令我們振奮的時代，也是給我們帶來空前挑戰(zhàn)的時代。

　　“當前，我國在人工智能應用上已處于世界前列，在理論突破及原始創(chuàng)新上已躋身一流行列，但仍未匯聚成流、不易產(chǎn)生重大突破?！币ζ谥钦f，“我們必須要掌握人工智能核心技術，才能夠掌握經(jīng)濟社會發(fā)展的優(yōu)勢。中國一定要在人工智能方面加快突破，以贏得發(fā)展的主動權，因此，我們責無旁貸?！?/p>

姚期智在清華大學人工智能學院成立大會上發(fā)言

　　他認為，利用我們?nèi)缃裨谌斯ぶ悄芾碚撆c技術方面積累的堅實基礎，不斷創(chuàng)新人才培養(yǎng)模式，有能力打造高端人才自主培養(yǎng)鏈。“要不斷攻克人工智能核心技術，及早應用到國家所需的關鍵領域，以機制創(chuàng)新建立學術界與產(chǎn)業(yè)界的良好合作橋梁。我相信，中國一定能以科技創(chuàng)新引領產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新、培育發(fā)展新質生產(chǎn)力?！币ζ谥钦f。

　　廿載歲月如歌涌，一腔熱血獻中華。從2004年到2024年，對于姚期智來說，是人生中意義非凡的一段時光。在他人生的頭20年生活在中國，20歲以后生活在美國，57歲后又將人生歸根在中國、在清華。

　　最令人欽佩的是，他在77歲的時候，再次開拓自己的人生和事業(yè)，為培養(yǎng)中國自己的高水平人工智能領域人才“開疆拓土”，他始終牢記總書記的殷切囑托，堅持科技是第一生產(chǎn)力、人才是第一資源、創(chuàng)新是第一動力，瞄準人工智能和量子計算等前沿科技戰(zhàn)略高地，義無反顧地往前走。

　　夏季的清華園，樹木茂盛而豐盈，姚期智的每一天平靜而充實，工作之余思考科研難題，日子看似單調卻充滿樂趣。難得的空閑時間，他便跟夫人儲楓教授一起在清華園中散步，他們最喜歡的是工字廳前的兩棵“鴿子樹”(珙桐)，從枝椏發(fā)芽到開花，每年四五月份他們都會攜手來看一看，鴿子花再度開放。

　　那時繁華滿樹，希望滿園。微風輕拂花草香，仿佛講述著姚期智與中國、與清華這20年的不解情緣。